Michał Kobiela z Kaniowa znalazł się w gronie trzynastu laureatów tegorocznej edycji konkursu „Aktywny Senior 2025”, organizowanego przez Urząd Marszałkowski Województwa Śląskiego. Wyróżnienie to przyznawane jest najbardziej zaangażowanym i inspirującym seniorom regionu, którzy swoją działalnością społeczną, kulturalną lub edukacyjną wspierają lokalne społeczności.
Uroczysta gala finałowa odbędzie się 27 października 2025 roku o godzinie 11:00 w Sali Marmurowej Śląskiego Urzędu Wojewódzkiego w Katowicach. Podczas wydarzenia zostaną wręczone wyróżnienia i nastąpi ogłoszenie zdobywców tytułów Najaktywniejszej Seniorki i Najaktywniejszego Seniora Roku 2025.
Pan Michał Kobiela to mieszkaniec Kaniowa, tam też ukończył szkołę podstawową w 1972 roku, następnie Technikum Rolnicze w Pszczynie. Wielki miłośnik kultury, historii oraz tradycji swojego regionu. Ostatnie lata poświęcił wskrzeszaniu pamięci historycznej. Znany jest jako autor publikacji poświęconej ofiarom pożaru rafinerii ropy naftowej w Czechowicach – Dziedzicach z roku 1971, który pochłonął 37 ofiar, rannych zostało 105 osób. W akcji gaśniczej wzięło udział przeszło 2600 osób. Owocem tych prac stały się albumy „Tym którzy odeszli…” i „Wciąż widzą tamten ogień”. Oprócz materiału faktograficznego i historycznego zawiera mnóstwo fotografii oraz listów i dokumentów obrazujących tamte wydarzenia.  Jak sam mówi: Chciałbym być dzisiaj głosem poległych, chociaż jestem tylko prostym robotnikiem. Warto podkreślić fakt, że całkowity dochód ze sprzedaży albumu przeznaczył naodnowienie grobów ofiar katastrofy.

Oprócz wydania albumów Michał Kobiela zorganizował okolicznościowe wystawy poświęcone tamtym wydarzeniom, których uzupełnieniem były prelekcje pana Michała oraz film dokumentalny o tamtych tragicznych momentach. Wystawę można było zobaczyć między innymi w Akademii Techniczno - Humanistycznej w Bielsku – Białej, Bibliotece Śląskiej w Katowicach, Żywcu, galerii Miejskiego Ośrodka Kultury w Czechowicach – Dziedzicach, Gminnej Bibliotece Publicznej oraz Muzeum Regionalnym w Bestwinie. Składało się na nią 50 plansz zawierających skany archiwalnych fotografii i innych pamiątek rodzinnych, a także wspomnień uczestników akcji gaśniczej, dokumentów dotyczących pożaru, pogrzebów i pomnika ku czci poległych żołnierzy z Jednostki Wojskowej 3131 - Batalionu Piechoty Obrony Terytorialnej Kraju z Bielska-Białej, przechowywanych w Archiwum ATH. Album i wystawy to nie wszystko. W głowie Michała Kobieli zrodził się również pomysł skomponowania okolicznościowej pieśni. Tak też się stało. Dzięki pomocy poety z Rudzicy Juliusza Wątroby i kompozytorki Ireny Giel narodził się utwór „Wielki Ogień”. Można było go wysłuchać podczas Mszy św. w Czechowicach – Dziedzicach oraz Kaniowie, w czasie uroczystych liturgii w intencji ofiar pożaru. Utwór wykonywał chór parafialny „Antonius” z Kaniowa. Zarówno „Wielki Ogień” jak i inne utwory wykonywała także w Bielsku-Białej Orkiestra Koncertowa „VICTORIA” z parafii MB Zwycięskiej w Warszawie-Rembertowie.
Monumentalny koncert pamięci ofiar tragicznego pożaru rafinerii w Czechowicach-Dziedzicach w 50 rocznicę tragedii z 1971 roku, który miał miejsce w katedrze św. Mikołaja w Bielsku-Białej w ramach Dni Kultury Chrześcijańskiej, nie doszedłby do skutku bez zaangażowania Michała Kobieli. Józef Skrzek, wybitny muzyk, lider grupy SBB, skomponował i wykonał na organach utwór „Ból” – muzyczny hołd dla ofiar. Temu koncertowi towarzyszyła wystawa Michała Kobieli na terenie Akademii Techniczno-Humanistycznej – obecnie Uniwersytetu Bielsko-Bialskiego.
Pan Michał Kobiela to także wielki pasjonat lokalnej historii i tradycji. W swoim domu zgromadził znaczną kolekcję eksponatów dokumentujących kulturę materialną naszego regionu (skansen) – począwszy od kołowrotka do przędzenia wełny i lnu z 1890 roku, poprzez żarna do mielenia zboża, łopaty do chleba, konwie, kręciołek do liczenia, prasę do białego sera, lampy, przedwojenną maszynę do pisania, a skończywszy na modlitewnikach i książeczkach do nabożeństwa. Jak sam stwierdził: nigdy nie liczyłem swoich zbiorów, ale… zawsze czułem potrzebę, aby te przedmioty zachować. Z każdym z nich wiąże się tyle emocji…. Jego pokaźną kolekcję można było obejrzeć podczas organizowanych w sołectwie Kaniów „Dożynek Gminnych”, których pan Michał był współorganizatorem. Niejako pokłosiem tej pasji stały się artykuły o mieszkańcach Kaniowa (m.in. o rodzinie Hessów) opublikowane w „Kronice Beskidzkiej”
W 2025 r. zbiory Michała Kobieli znalazły nowe, godne miejsce – Izbę Regionalną będącą filią Muzeum Regionalnego im. ks. Z. Bubaka w Bestwinie. Izba regionalna, zlokalizowana w dawnym domu gromadzkim, prezentuje bogaty zbiór zdjęć, archiwaliów, narzędzi rolniczych oraz unikalnych eksponatów, takich jak stare drzwi z kościoła parafialnego. To wyjątkowa przestrzeń pamięci, w której uhonorowano także zasłużone postacie z historii Kaniowa. Powstanie Izby Regionalnej to efekt pracy wielu rąk i serc. W ciągu roku przeprowadzono gruntowny remont pomieszczeń, zorganizowano transport eksponatów, a przyjaciele i członkowie brygad gospodarczych gminy poświęcili swój czas na pomoc w organizacji. Wreszcie 16 maja 2025 r. nastąpiło uroczyste otwarcie placówki.
Michał Kobiela brał czynny udział w staraniach o odzyskanie austriackiego kamienia granicznego, który do 2005 roku był przy ulicy Wiślanej w Kaniowie, a obecnie znajduje się w niedalekich Dankowicach. Nieoceniona jest także jego rola w staraniach oraz popularyzacji tego, by karpia królewskiego utożsamiać z Kaniowem, gdzie został wyhodowany przez Adolfa Gascha. Wiele czasu poświęcił działaniom związanym z kaniowską parafią – upamiętnił rocznicę zawieszenia dzwonów i 50 – lecie święceń kapłańskich z 1973 r., gdzie jednym z neoprezbiterów wyświęconych w Kaniowie był obecny kardynał, Kazimierz Nycz.
Pan Michał Kobiela był wiele razy nagradzany za swoją pracę społeczną. Otrzymał nagrodę specjalną w konkursie organizowanym przez czasopismo „Strażak”, medal „Za Zasługi dla Ochotniczego Pożarnictwa Powiatu Bielskiego” oraz złotą odznakę honorową „Zasłużony dla Województwa Śląskiego”. Otrzymał również listy gratulacyjne od papieża Franciszka, Kardynała Stanisława Dziwisza oraz prymasa Polski – Wojciecha Polaka. W 2017 r. nominowany był do Nagrody Starosty Bielskiego im. ks. Józefa Londzina, a w 2025 r. Wójt Grzegorz Boboń wręczył mu Nagrodę Wójta Gminy Bestwina za osiągnięcia w dziedzinie twórczości artystycznej oraz za upowszechnianie i ochronę kultury.
Wójt Gminy Bestwina Grzegorz Boboń o Laureacie: 
Pan Michał Kobiela jest osobą wyjątkowo skromną, niedbającą o zaszczyty, wyróżnienia, za to całkowicie pochłoniętą pracą nad tym, aby ocalić wszystko to, co można ocalić od zapomnienia, dbającą o to, aby tradycja ubogacała tych, którzy będą po nas, by mieli do czego powracać, by w nurcie wielkiej rzeki współczesności nie zatracili siebie i własnej tożsamości. Jest wielkim entuzjastą pracy społecznej. Jest osobą cichą, skromną, która nigdy i nigdzie nie reklamuje swej działalności, a to, co robi, robi dla dobra swojej społeczności. Łączy pokolenia, przekazując cenne wiadomości dzieciom i młodzieży, uczniom szkół podstawowych i średnich, członkom Młodzieżowych Drużyn Pożarniczych. Cieszy się dużym uznaniem i szacunkiem na terenie gminy Bestwina oraz powiatu bielskiego.

Źródło: https://bestwina.pl